宮本武蔵と「五輪書」　── 全4巻 ──

▶『五輪書』について　奈良本 辰也

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この本、即ち『五輪書』が静かなブームを呼んでいるという。
わが国ばかりではなく、アメリカでも広く読まれているということだ。この本の文章は、独特なものである。今の私たちにとっては、難解でさえある。それなのに、これがアメリカでまでブームの余波を及ぼすというのはどうしたことであろうか。もちろん、アメリカ人は、これを分り易くした米訳で読んでいるのだが、それにしても、この本が持つ内容は難解だと言わなければならない。
この本は儒教にも仏教にも神道にも頼らないで一つの世界を作り上げている。何か一つの思想で割切れるならそれで分り易いのだが、これはその何れでもないから、反って難解となるのである。
この本を貫くものは武蔵という人格そのものである。彼は、決して儒教を否定したのではない。仏教や神道の批判者であったのでもない。寧ろ、熱心なる仏教徒であり神道者であった。だが彼は、そうした既存の思想や宗教から一歩離れて、この本を書いているのだ。十三歳のときから二十八、九歳に至るまでの十五、六年間に勝負をすること六十数度に及んで、負けを知らなかった男の最後の到達として、これを書いているのである。
剣の道は生き残るための勝負の道なのだ。生と死の境目に立ったとき、相手を倒して自らの生存が克ち取られなければならない。いつどのような敵が現われるかも知れないから、一度や二度その勝負に勝ったといっても、すぐに次の勝負に備えるための鍛練を怠ってはならない。死を目前に　見ながら、一歩も後に退くことなく前方に進んでゆく。それが剣の道に生くる者に課せられた掟なのだ。武蔵は、そうした人生を生き抜いてきた男である。そのきびしい道程を経て、その人格を磨き上げてきた。
武蔵の晩年には、そうして得られた人格の境地がいぶし銀のように静かな光を放っていたように思える。彼だからこの本が書けたのである。勝負に人生を賭けて生き残るにはどうしたらよいのか。それを自らの心に問いながら書きつらねたのだ。
今は価値観が大きく変わろうとしている。戦国時代もそうであった。そうした価値観が大きく変わる時代には、無政府的な現象があらわれる。つまり、激甚なら競争の時期に突入するのだ。競争の場は、勝負の世界である。負けたときは、それで一巻の終りということになる。
そうだ勝たねばならぬ。武蔵のように勝って勝って最後まで生き存らえなければならない。『五輪書』に教えられるものは、その勝つための哲学だ。そして方法である。